犬が遊んでいるときに前かがみになるのはなぜですか？

頭を傾けている場合でも、腹をこすりつけている場合でも、犬は愛らしい見た目のエキスパートです。しかし、これらの行動は、喜んでいる人間からの鳴き声を引き出すだけではありません。多くの場合、それらは重要な進化的機能を果たします。代表的な例は「プレイボウ」です。犬がひじを地面に置き、後端を空中に上げて尻尾を振るなど、犬が前にしゃがむのを見たことがあれば、それが何であるかがわかります。位置は遊び心の究極の兆候であり、獲物を攻撃するための練習として遊び時間を頻繁に使用する種にとって重要です。

プレイボウは、コミュニケーションの一形態としてイヌ科で最初に進化しました。犬は、遊びたい別の犬を見ると、前足を前に伸ばし、後ろを持ち上げて、友好的な遊びのセッションに参加するように視覚的に招待します。犬はプレイタイムの途中で「お辞儀」をして、楽しんでいて続行したいことを示したり、セッションが一時停止してそれを取り戻したいことを知らせたりします。プレイボウも一種の謝罪になる可能性があります。ラフハウジングが粗くなりすぎると、ボウは次のように言います。遊び続けてもいいですか？」

スーパーボウルで完封したことはありますか

犬歯間の遊びは攻撃性を模倣することが多く、従順な立場から始めることは、すべての参加者が同じページにいることを確認する方法です。このようなキューが役立つ理由は簡単にわかります。研究者にとってより不可解な問題は、現代の犬の祖先がそもそも遊ぶように進化した理由です。 1つの理論は、遊びは子犬の社会的、認知的、および身体的発達に不可欠であるというものです[PDF]。それは彼らが彼ら自身の種類と相互作用し、彼らの咬傷の強さを和らげる方法のような重要な行動を学ぶ機会です。遊びはまた、動物が新しい状況に迅速に反応し、他の犬からの複雑な行動を評価することを要求します。

柴犬太郎、Flickr // CC BY 2.0

もう1つの進化論的説明は、プレイタイムは子犬が後で大人として行う狩猟の準備をするというものです。 2匹の子犬が遊ぶのを見ると、ストーカーをしたり、噛んだり、跳ねたりしているのがわかります。犬が獲物を倒すときに、野生で見られるすべての行動です。

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もちろん、犬が楽しいからといって単に遊ぶことも可能です。これは、ペットの犬が大人になるまで遊び続ける理由の強力なケースです。 「遊ぶために多くの時間を費やすことは、餌を探したり、餌を探したり、仲間を探したり、捕食者を避けたりすることに多くの時間を費やす野生種にとってはあまり有利ではないかもしれません」と動物行動学者で共著者のエマ・グリッグ博士ザ・幸せな犬の背後にある科学、トリニラジオに伝えます。 「多くの飼い犬は人間によって供給されているので、大人として遊ぶことに専念するためのより多くの時間とエネルギーがあります。」

遊びは飼い犬にとって生涯にわたる活動であるため、すべての年齢の犬の飼い主は、遊びの弓を直接見たことがあるでしょう。オオカミ、キツネ、コヨーテなどの野生のイヌ科動物は、この行動を自分の種のメンバーのために予約する傾向がありますが、ペットの犬は、人間や、遊びのセッションに参加しているように見える他の人のために、しばしば弓を打ちます。グリッグは、「私の犬の1匹は、お気に入りの猫に定期的にお辞儀をします」と言います。