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天王星はかつて校庭に優しい名前ジョージと呼ばれていました

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私たちの太陽から 7 番目の惑星は、その名前に多くの皮肉を付けられますが、氷の巨大天王星は常にそのように呼ばれていたわけではありません。それが発見されてから 70 年近くの間、それはそれほど不幸な名前ではありませんでした: ジョージ.

天王星の地球からの距離は非常に大きく (2 つの惑星が軌道上で互いに最も近い場合は 7 億 4600 万マイル)、その反射光は薄暗く、惑星というより星のように見えます。天文学者は天王星を空に見ることができたが、1781 年 3 月にウィリアムハーシェルが望遠鏡を使って天王星が実際に惑星であることを発見するまで、天王星を星と誤認した。

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1738 年にドイツで生まれたハーシェルは、10 代後半にイギリスに引っ越しました。音楽を作曲し、オルガンを演奏し、音楽を教えることで生計を立てていたハーシェルは、天文学への興味をそそるために望遠鏡を借りました。 1774 年、30 代半ばで、彼は自分の望遠鏡を作って、空いた時間に二重星を観測できるようにしました。

1781 年 3 月、バース (イングランド、サマセットの町) で、ハーシェルは、発見した物体が毎晩ゆっくりと動いていることに気づき、その物体はおそらく星ではなく、彗星または惑星であると結論付けました。彼が王立協会に彼の発見について話した後、他の国 (ロシアとドイツ) の天文学者は、ハーシェルの発見の軌道を計算しました。これらの計算に基づいて、天文学のコミュニティは、それが実際に惑星であることに同意しました。

ジョージ 3 世は、ハーシェルの発見に報いるために、ハーシェルを公式の宮廷天文学者に任命し、王の要請で、ハーシェルは王室の近くに移動し、望遠鏡を使って空を見れるようにしました。王室の上司に敬意を表して、ハーシェルは発見した惑星に名前を付けました。ジョージスター「ジョージの星/惑星」のラテン語。他の天文学者は、ジョージという名前がいかに英語中心であるかを好まなかったので、代替案を提案しました。フランスの科学者はこの惑星をハーシェルと呼んでいましたが、ドイツの天文学者ヨハン・ボーデの天王星の提案が最も有名になりました。ボーデは、古代ギリシャ神話の神オウラノスにちなんで惑星を命名し、古典神話の神々にちなんで惑星を命名する慣習に適合させた.しかし、公式には、天王星は次のように知られていました。ジョージ・ノース星1850 年までの 70 年近くにわたり、女王陛下の航海年鑑オフィス (HMNAO) が最終的に名前を天王星に変更しました。

彼の発見により、ハーシェルは科学者やヨーロッパの貴族から非常に尊敬されるようになり、より良い望遠鏡を作るための助成金を受け取りました。 1821 年、ハーシェルは王立天文学会の会長になりました。ジョージ/天王星の発見に加えて、ハーシェルの遺産には、何千もの星団と星雲を特定した彼の業績、および 1800 年の赤外線放射の発見が含まれます。ジョージ・ノース星ハーシェルは、1816 年にジョージ 3 世からナイトに叙され、正式にウィリアムハーシェル卿となったときに、自分の名前に関連する栄誉を受けました。