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「世界初のSF大会」、ヴリルヤ・バザールとフェテの奇妙な物語

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ロンドンの有名なロイヤルアルバートホールの内部は、別の世界に変わりました。エキゾチックなイメージが壁を飾り、翼のある生き物が天井からぶら下がっていました。参加者自身も、普段着から変わった衣装に身を包み、楽しみました。精巧な展示に加えて、彼らが見たり、賞賛したりすることがたくさんありました。色とりどりのガウンと風変わりなアンサンブルを着た女性が販売する商品を積んだブースや、時代の最も人気のある SF 物語の 1 つに着想を得た風変わりなアクティビティがありました。 .

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現代の SF 大会のように聞こえるかもしれませんが、この興味深い集会は、実際には 130 年以上前に行われました。

Vril-Ya Bazaar と Fête は、チャリティー募金活動とフェアで、Comic-Con や WonderCon のような手の込んだファンイベントの先駆けでした。 BBC などから「世界初の SF 大会」と呼ばれています。しかし、これらの現代的な短所とは異なり、このイベントは、1 つのエキセントリックな想像力の作品に捧げられました: エドワードブルワー=リットンのヒット小説Vril: 来るべき人種の力.

ヴリルの力

1891 年の Vril-Ya Bazaar と Fete.Wikimedia Commons // パブリックドメインのプログラムの表紙

1871 年に発行され、ヴリルヒーリング、知性、テレパシー、さらには飛行の高度な力を備えた、地球の表面下に住んでいた超人的な種族の発見の物語を語りました。この本はすぐにビクトリア朝のイングランドの文化用語集の一部となった.ヴリル（小説の中で超人的なヴリルヤの人々の力を強化する特別な液体として造語された）は、あらゆる種類のエネルギーを高めるエリキシルの同義語になった.

この本は、ロンドンのウエストエンド病院とマッサージアンドエレクトリックスクールの創設者であるハーバートティビッツ博士 (麻痺、てんかん、および「その他の神経疾患」の実験的治療法を提供していた) を、資金調達の祭典にふさわしいテーマとして思い浮かびました。ティビッツが資金調達を始めたのはこれが初めてではありませんでした。彼は 1880 年代を通じていくつかのバザーを成功させており、人々は彼が次にどのような精巧なテーマを思い起こさせるかを知りたがっていました [PDF]。

新聞は 2 月にバザーを発表しました。 1891 年 3 月 5 日の式典で、ヘンリー王子とバッテンベルグのベアトリス王女が公式にバザーを開き、ウェストエンド病院に代わって寄付を受け付けました。さまざまな組織の代表者が、王室のカップルに 1 人ずつ近づき、寄付が入った財布を彼らの前に降ろしました。

一般の人々は、5 シリングと 1 ポンドから 1 シリングの間でバザールへの入場料を支払いました。そこでは、メインホールで、彼らはまばゆいばかりの展示に出迎えられました。小説の地下世界の建築は、古代エジプトを想起させるものでした。そのため、古代エジプトのイメージを表示する大きなキャンバスが壁を覆っていました。出席者の頭上で揺れる Vril-ya の人々を想起させるためのマネキンの空中展示が行われ、巨大な「Vril-Ya の柱」がアリーナの中央に配置されました。

人々は Vril の精神に入るために服を着て、翼を身に着けた人もいれば、古代ギリシャやエジプトの衣装を選んだ人もいました.マジックショー、朗読劇、レディスギターバンドによるコンサート、オルガンリサイタルなどがありました。ホールの周囲には屋台があり、屋内釣り、手相占い、心を読むと言われる悪魔の犬、そしてたくさんの変わったショッピングのオプションなどのアクティビティを提供していました。

出席者は、Bulwer-Lytton の著書の成功に続いてリブランドされた、牛肉抽出物から作られた風味豊かな飲み物である Bovril の小さなガラス瓶を飲むように勧められました。これは、「bovine」と「Vril」の造語として名付けられました。イベントプログラムの裏側では、本で言及されている exlir とは異なり、Bovril は「不可能を達成することはありませんが、システムに素晴らしい影響を与える」と主張していました。（ちなみに、マーマイトやベジマイトに似た濃縮物に進化したバージョンの製品がまだ存在しています。現在は英国ユニリーバによって販売されており、英国の特定のセグメントの間で支持され続けています。）

幻想的なフロップ

ボブリルはヒットしたかもしれませんが、バザール自体はそうではありませんでした。独特の提供物がマスコミに大きく取り上げられ、一般の人々の関心を集めましたが、口コミはあまり評判が良くありませんでした。「非常に魅力的または注目すべきものは何も見ませんでした」と、特派員は書いた。プレストン・ヘラルドイベント初日後。優雅な宴を期待していた作家は、装飾と衣装が不快であると感じた.別の批評家はさらに進み、次のように書いた。真実、「無知で幼稚な幻想性のこれ以上屈辱的な表示は設計されていませんでした。」

3 日間の予定でしたが、イベントは 2 日間延長されましたが、圧倒的な需要のためではありませんでした。ボーナス日は、そのような過剰な生産によって被った損失の一部を取り戻すための試みでした。ショーが終了してからわずか 3 か月後、ティビッツは破産を宣言し、彼の不運をバザールにまで遡ります。その結果、ティビッツの病院に資金が殺到することはなく、1600 ポンドの損失が生じました。

破産手続きにより、イベントの開始時にヘンリー王子とベアトリス王女の前に預けられた財布は単なる小道具であり、実際にお金が入っているものはほとんどなかったことが明らかになりました。

Vril-Ya BazaarとFêteの遺産

Vrill-Ya Bazaar.Wikimedia Commons // パブリックドメインのフロアプラン

ショーは、その日中に観客にぎこちないフィット感を示しましたが、すべての外観で、バザーは今日祝われるようなポップカルチャーの集まりの先駆者であり、出席者はSFの衣装を着てお気に入りのキャラクターのコスプレをしました.

ロイヤル・アルバート・ホールのアーカイブ・マネージャー、エリザベス・ハーパーはトリニ・ラジオにこう語った. 「それがこの初期のSF小説に基づいているという事実と、ホールの装飾の仕方がそれを際立たせています。」

このように、Vril-Ya Bazaar は、現代の SF 大会のモデルというよりも、将来のイベントの教訓となる先駆者ではありませんでした。ファンダムの文化と歴史を研究するロブ・ハンセンは、SF雑誌の読者がアメージング・ストーリー手紙を介してお互いにつながり始めました。サイエンスフィクションファンの最初の正式な集まりは 1929 年 12 月で、科学者たちがニューヨーク市のハーレムで会合を開き、実際に計画され、「コンベンション」と呼ばれる最初の SF ファンイベントが 1937 年 1 月に英国で開催されました。しかしハンセン氏は、Vril-Ya Bazaar をこれらのファンが作ったイベントの先駆けであると説明しています。

「私たちはこのようなイベントを見て、『SF 大会のようだ』と言いました」と彼は Trini Radio に語っています。「でも、コンセプトとしてのサイエンスフィクションは、当時はジャンルとしてはまったく存在していませんでした。ある意味、間違ったスタートでした」 1800 年代後半、世界は真の SF 大会の準備ができていなかったようです。 Vril-Ya Bazaar は、時代を先取りしすぎたのかもしれません。