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悪魔の背骨に巻き込まれた:メリウェザー・ルイスの不思議な死

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プリシラグラインダーは、彼女の新しいゲストの奇妙な振る舞いをどうすればいいのかわかりませんでした。 1809年10月10日の夕方、夫のロバートと一緒に経営していた旅館に彼を迎えたとき、彼は荷馬と夜を過ごすようにとのリクエストを持って来ました。表面的には、彼はミシシッピ州ナチェズとテネシー州ナッシュビルを結ぶ450マイルの小道であるナチェズトレースに沿ってトレッキングを行った多くの人の1人にすぎませんでした。旅行には最大4週間かかる可能性があり、疲れた旅行者は途中の多くの旅館の1つに避難所を見つけることがよくありました。この特定の旅行者が休憩するために立ち止まったのは、テネシー州ホーヘンウォルド近くのグラインダーズスタンドでした。

プリシラは男が不規則に動き回るのを見ていた。彼と一緒に旅行していた使用人が到着すると、ゲストは彼らを厩舎に注文しました[PDF]。それから彼はペーシングを始めました。彼はプリシラまで歩いて行き、すぐに振り返った。夕食時に、彼はほんの数杯の食事をとった後、彼女が後に自分自身に向けられた「暴力的な」口頭のティレードと表現するものに着手しました。それから彼は自分の部屋に引退し、そこで彼の足音が広葉樹に響き渡った。プリシラと彼女の子供たち(ロバートは家にいませんでした)は近くの宿舎に引退し、メインキャビンから切り離されましたが、耳を傾けていました。

夜遅く、プリシラはピストルが発射されたように聞こえる音を聞いた。そして別の。彼女はその男が「主よ!」と叫ぶのを聞いた。彼女が木の壁の間のスペースから覗き込んだとき、彼は現れ、出血し、とりとめのないものでした。彼は水とプリシラに傷を「癒す」ように頼んだ。

プリシラは負傷したゲストの姿に非常に動揺し、以前の彼の奇妙な行動は言うまでもなく、彼女はほとんど考えられないことをしました。彼女は彼を無視しました。彼の助けを求める嘆願は答えられなかった。翌朝早く厩舎から召使いが到着したとき、客は彼らに彼を殺すように頼んだ。彼は額の一部が欠けていて、いくつかの説明によれば、かみそりで自分自身を斬りました。

彼は日の出で亡くなりました。

そしてそれが、35歳でかつて有名なルイスとクラーク探検隊の共同キャプテンであったメリウェザールイスが彼の早すぎる終わりを迎えた方法でした。次の210年間、学者、彼の家族、法医学アナリストは彼の人生をくまなく調べ、彼の遺体を分析しようと試み、回避的な真実を探しました。ルイスは自分のピストルを自分に向けましたか?それとも、グラインダーズスタンドの誰かが彼を殺害したのですか?

ルイジアナ買収により、1803年に米国が828,000マイルのフランス領を購入したとき 、国の規模はほぼ2倍になりました。トーマス・ジェファーソン大統領は、新しい買収の地図を作成し、ネイティブアメリカンの部族との関係を築き、この地域の動植物を探索し、そして最も重要なことに、貿易目的で太平洋への全水路を見つけることを決意しました。ジェファーソンは、メリウェザールイス(彼の弟子、かつての秘書、陸軍大尉)を遠征隊の指揮官に任命しました。

1804年から1806年の間に、ルイス、彼の共同キャプテンであるウィリアムクラーク、およびそのチームは8000マイルを横断し、悪天候、危険な地形、飢餓、病気、そして時には敵対的なネイティブアメリカンに耐えました。彼とクラークは1806年9月に英雄としてミズーリ州セントルイスへの遠征から戻った。

iStock.com/traveler1116

そのような困難な旅に耐えることに対する報酬はたくさんありました。ジェファーソンはルイスに旅と1600エーカーの土地の2倍の支払いをしました。ルイスはまた、アッパールイジアナの領土の知事に任命されました。

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権利によって、ルイスは快適な遠征後の生活に落ち着くはずでした。しかし、そうではありませんでした。学者たちは、彼が受けていた賞賛にもかかわらず、ルイスは遠征にいくらか失望したかもしれないと示唆しました。一つには、ルイスとクラークは太平洋への全水路、つまり伝説の北西航路を見つけていませんでした。別の理由として、彼らが設立を手伝った交易所は衰退していた。政府はまた、追加の文書と提出された費用の一部が必要であるという証拠を求めることによって問題を複雑にしました。そうでなければ、ルイスは自分でお金を払わなければならなかったかもしれません。

ルイスはまた、ジェファーソンが彼らの長い友情を通して気づいた暗闇である暗い気分になりがちでした。ルイスがアルコールを過剰に飲む傾向があるため、うつ病であった可能性があります。彼の症状に基づいて、学者たちはまた、マラリアまたは梅毒が彼の体と彼の精神の両方を攻撃している可能性があることを示唆しました:ルイス自身は1803年11月に彼が「暴力的なアグ」に捕らえられたとジャーナルに書いています。マラリア当時はマラリアという言葉でしたが、蚊が媒介する寄生虫症で、抗生物質では治療できませんでした。ルイスはまた、モローズの精神状態の考えを支持するいくつかの動きをし、彼の死の場合に彼の所有物が支払われるように手配し、遺言を準備しました。

1809年9月にピカリング砦に向かったボートで、多くの軍関係者はルイスが明らかに取り乱していて、彼自身の命を奪うために2回試みたと報告しました。彼がそれをどのように試みたかは明らかではありませんが、ルイスは精神病のように見える深い落胆の状態にあるというのが一般的な信念でした。ピカリング砦を担当したギルバート・ラッセル大尉は後に、落ち着きを取り戻すまでルイスを拘留するよう命じたと述べた。 「彼の状態は、私がしたことを彼が回復するまで彼を止める必要があることを示した[原文のまま]」とラッセルは書いた。ルイスは、「精神障害」を示したと彼は付け加えた。

ルイスはナッチェストレースに続いて旅を続け、ワシントンに向かった。そこで彼は遠征費用に関する質問に答えるつもりだった。その時、彼はグラインダーのスタンドに立ち寄りました。

それは彼の最後の夜になるでしょう。

同じくナッチェストレーストレイルにいる連邦捜査官のジェームズニーリーは、ルイスと一緒に途中を旅し、探検家の奇妙な行動を目撃しました。ニーリーが逃げ出した2頭の馬を追いかけるために後ろに残った10月10日の朝、2人は別れた。

ニーリーはルイスの死の翌日、恐ろしい光景に出くわした。彼は探検家を宿の近くに埋葬し、ジェファーソンに死は自殺だと書いた。ルイスの最近の行動のおかげで、それは明らかに簡単な評価であり、剖検やさらなる調査はありませんでした。しかし、すべての事実がその結論を支持したわけではありません。

彼を発見した使用人によると、ルイスは自分の頭を撃ったとされており、致命的ではない傷でした。 それは彼の脳に浸透することができませんでした。それから彼は銃を腹部に向けて再び発砲したと信じられていた。弾薬は彼の胴体を通して彼の背骨の近くで引き裂かれた。しかし、ルイスは軍人であり、射手専門家でした。彼が自殺するつもりだった場合、懐疑論者は主張し、彼の頭と彼の胃の中の別のショットをちらっと見たのはお粗末な選択のようでした。確かに、彼は彼の心臓を狙うか、彼の脳に向けてより測定された狙いをとる感覚を持っていただろう。ルイス自身の母親は疑念を表明した。彼女は彼が殺害されたと信じていた。

ルイスの死からほぼ40年後の1848年、彼の埋葬地に記念碑を建てるために彼の体を部分的に掘り起こさなければならなかったとき、不正行為の疑いが高まりました。発掘を手伝った医療専門家は、手に負えない宣言をしたと伝えられています。銃弾の穴の1つは、彼の頭の後ろにあるように見えました。 「彼が暗殺者の手によって死んだ可能性が高いようです」と発掘委員会は結論付けました。

ロン・ギルバート、Flickr // CC BY-ND 2.0

そのコメントは、文書化やさらなる説明が不足していたため、ルイスが実際にどのように死んだかについての多くの理論に火をつけました。ルイスがプリシラグラインダーを続けていて、帰国した夫によって発見された、または宿屋の主人がルイスを彼のお金と所有物のために殺害したという考えのように、いくつかは素晴らしいように見えました。他のものは幾分もっともらしいようでした。 「悪魔のバックボーン」として知られるナッチェストレースは、地理的には起伏があり、起伏のある地形で構成されていました。また、森の中に潜んでいた盗賊のために、荷物を運ぶ旅行者に襲い掛かる準備ができていました。ルイスは犯罪に満ちた道で亡くなり、何も欠けているようには見えませんでしたが、加害者が彼に致命傷を負わせた可能性は考えられませんでした。少なくとも、有能な兵士が自分の体をひどく撃って斬りつけて自殺しようとしたという考えよりも可能性が高いように思われました。

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歴史家キラゲイルが2冊の本で提唱した別の理論、2009年メリウェザールイスの死:歴史的な犯罪現場の調査および2015年代メリウェザールイス:アメリカの英雄とメキシコの銀鉱山の暗殺、ルイスは政治的暗殺の標的だったと主張している。ルイジアナ準州の知事として、彼はセントルイスの南にある鉛鉱山を支配し、銀山を占領するためにメキシコに侵入するためにジェームズウィルキンソン将軍(知事としての彼の前任者)による陰謀に反抗した可能性があります。ウィルキンソンは、アメリカの秘密をスペイン帝国に売り、ルイスとクラーク探検隊と今後のアメリカの拡大についてスペインに警告したことさえあり、信頼できるとはほど遠いものでした。ルイスが鉱山の計画を公開できると信じていたなら、彼は沈黙を保証するために極端な措置を講じたかもしれません。

「私は、ルイスがウィルキンソンとセントルイスの南の主要な鉱山地区の鉱山オペレーターであるジョン・スミスTが関与する曲がった土地取引に関する情報をワシントンに持ち込むのを防ぐことが動機だったと提案します」とゲイルは2015年に書いた。彼のライバルであり、彼のキャリアを危険にさらす可能性のある犯罪情報を持っていた人々を暗殺する、または暗殺しようとすること。メリウェザー・ルイスは「彼に立ち向かった」「臆することのない勇気のある人」でした。ゲイルはまた、ウィルキンソンが米陸軍総司令官のアンソニー・ウェインを毒殺したので、副司令官のウィルキンソンがランクを上げるだろうと主張している。ウェインは1796年に激しい腹痛の発作に続いて亡くなりました。ゲイルはそれは本当にヒ素中毒であると主張しています。

プリシラ・グラインダー自身が、ルイスの死をめぐる曖昧さを、彼女の記憶の変化とともに追加しました。彼女はルイスの最後の時間についてニーリーに話していました。しかし、およそ30年後、夜の思い出を学校の先生に促されたとき、彼女は3人の見知らぬ男がルイスを追って宿に行き、ピストルで彼らに警告したと言いました。彼女はまた、ルイスの使用人であるジョン・ペルニエがルイスが到着した服を着ているのを見たと述べた(ペルニエは、単純な盗難以外の明白な動機がなく、ありそうもないが執拗な容疑者になるだろう。明らかな自殺。)

ルイスの歴史家であるトーマスC.ダニシとジョンダニシによって提示され、2012年に発表された理論[PDF]は、ルイスの報告されたうつ病を彼の死の異常な性質と調和させようとしました。彼らは、ルイスの長年の「断続的な病気の発作」、またはマラリアや梅毒の感染の結果として彼が経験した身体的不快感を指摘しました。ジェファーソンは彼の友人の病気に注意を払い、それらを「心気症の愛情」として手紙で説明しました。ジェファーソンは、当時の言葉を使って、ルイスが健康上の不安を抱えていることを意味していませんでした。彼は、ルイスが何らかの身体的不快感を持っていたことを意味しました。ジェファーソンが書いた遠征は、ルイスの心を不快感から解放した。彼が戻ったとき、彼の心はそれに戻る自由を持っていました。

痛み、病気、欲求不満の苦しみの中で、ルイスは自分の命を奪うつもりはなく、自分の武器を自分に向けた可能性があります。代わりに、ダニシスは、彼は病んでいる体を静めたいと主張しました。憤慨した状態で、彼は傷が彼の苦痛を「治す」ことができるとさえ思ったかもしれません。それは彼がなぜ彼の腹部を標的にしたのか、そしてなぜ2つのショットが彼の不快感を解決できなかったとき、彼がかみそりで自分自身を斬るのにかかったのかを説明するでしょう。ルイスは死にたいと思っていたのに、なぜ宿屋の妻に水と注意を求めたのでしょうか。なぜ彼の傷を「癒す」ことについて尋ねる、または宣言するのですか?

ルイスはまだテネシー州ホーヘンウォルドに埋葬されています。 現在連邦政府が所有し、国立公園局の一部となっている土地。 1996年、ジョージワシントン大学法科大学院教授のジェームズスターズは、ルイスの遺体を調べ、おそらく彼の死因に光を当てることを期待して、遺体を発掘するよう請願しました。 200年近く経った今でも、体にははっきりとした手がかりがあるかもしれません。射撃残渣をテストして、彼が近距離で撃たれたかどうかを確認することができます。頭蓋骨の骨折パターンは、ショットの方向を示している可能性があります。どういうわけか、フォレンジック分析は、2世紀以上続く謎に成長したものを解決できるかもしれません。

これまでのところ、これらの試みは成功していません。スターズは国立公園局から協力を受けなかった。国立公園局は、それが悪い前例を作るだろう、そして彼らは埋葬地を破壊することに興味がないと彼に言った。発掘のアイデアも2009年にルイスの子孫によって浮き彫りにされましたが、2010年に内務省によって拒否されました。

1809年10月11日の夜にルイスに何が起こったのかを正確に証明できる証拠が存在するという保証はありません。病気で疲れていたので、彼は自分の命を奪った可能性があります。彼は持続的な痛みを自分で治そうとしていた可能性があります。または、彼は単にナッチェストレースに姿を消した1つまたは複数の盗賊によって犠牲にされた可能性があります。ルイスが彼の墓に持って行ったのは秘密です。それは今後長い間残る可能性があります。