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準惑星マケマケについての 10 の事実

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海王星の軌道を超えた氷と揮発性物質のリングであるカイパーベルト内には、太陽系で知られている準惑星の 1 つに過ぎません。冥王星はそのクラスの惑星の中で最大で、エリスが僅差で 2 位です。そのリストの次は、比較的反射的で遠くにあるダイナミックな世界である、大胆な Makemake です。 42 億 6000 万マイルの距離から、マケマケについての多くは謎のままですが、科学者たちは未知の部分を削っています。 Makemake について、彼らが知っている (ただし、あなたは知らない) ことがいくつかあります。

1. MAKEMAKE は、グランドキャニオンと同じ 3 回のみです。

マケマケの軌道は、冥王星の軌道よりも太陽から 5 億マイル離れています。遠くのドワーフでの 1 日は、私たちの 1 日とほぼ同じ 22.5 時間続きますが、小さな世界は私たちの星を急いで一周することはありません。直径約 880 マイルの準惑星は、冥王星のサイズの約 3 分の 2 であり、長さ 277 マイルのグランド キャニオンの約 3 倍であり、太陽系で 25 番目に大きい天体です。太陽の周りを何十万もの物体が周回していることを考えるまで、これはあまり印象的ではないかもしれません。

2. 印象的な明るさです。

冥王星より小さいにもかかわらず、マケマケはカイパー ベルトで 2 番目に明るい天体です。その反射面は、そこに存在する豊富なメタンとエタンの氷の結果です。凍ったメタンの 0.5 インチのペレットは、その極寒の表面をなぞなぞるかもしれません。距離が離れているため、確かなことはわかりませんが、赤茶色の色調である可能性が高いです。

3. それは「イースターバニー」と呼ばれていました...

カリフォルニア工科大学のマイク・ブラウンは、2005 年のイースターの数日後にマケマケを発見しました (ブラウンは、準惑星エリスとハウメアも発見しました)。正式な名前が付けられる前は、ブラウンのチームはそれを「イースターバニー」と呼んでいました。他の天文学者にとって、その暫定的な名前は「2005 FY9」でした。

4. … 正式にイースター島の神にちなんで名付けられる前。

2008 年、Easterbunny/2005 FY9 は、国際天文学連合 (IAU) によって準惑星に指定されました。 IAU に提出する名前を決定するとき、近位の休日はブラウンをその名前の島 (イースター 1722 年頃にヨーロッパ人が最初に訪れた) に導き、ブラウンはその人々と彼らの宗教的遺産に導かれました。マケマケはイースター島のラパ・ヌイ族の創造神です。

5. MAKEMAKE は、PLUTO の準惑星への降格について部分的に非難されます。

マケマケの発見と、ほんの数か月前のエリス (冥王星よりも大きい) の発見により、天文学者は、惑星を惑星にする正確な理由を再考することを余儀なくされました。惑星は、太陽の周りを周回し、重力によって強制的に丸い形になるのに十分な質量を持ち、他のオブジェクトのすぐ近くのスペースをクリアする必要があります。エリス、マケマケ、プルート、ハウメアは、3 つの基準すべてを何らかの形で満たしていません。 (冥王星の没落: 周辺を掃除しません。) 世界中の天文学者の間での激しい議論の後、IAU はこれらの天体 (冥王星を含む) のために「準惑星」の新しいカテゴリーを作成しました。 (ありがとう、マケマケ。)

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6. マケマケの表面は不安定です。

マケマケは、宇宙の単なる丸い岩ではありません。多くの点で、それは冥王星の兄弟です。たとえば、その表面は、冥王星の表面にも見られる超揮発性化合物であるメタンによって支配されています。 (「揮発性」とは、温度の変化に反応することを意味します。) 「冥王星のプロセスは、温度の変化に伴う表面の揮発性の動きによって駆動されます」と、コロラド州ボールダーにあるサウスウエスト研究所の上級研究科学者、アレックス・パーカーは述べています。 . 「マケマケのように、世界に揮発性が支配的な表面がある場合、おそらく冥王星に似た動的なプロセスがあります。」

7. その月は最近発見されただけです。

JHU-APL

上の図では、マケマケには月がありません。これは、2016 年にパーカー [PDF] によって発見され、ハッブル宇宙望遠鏡が収集したデータでそれを発見したためです。 「それは実際には非常に明白な衛星でした」と彼はTrini Radioに語った.データを表示するために、データを深く掘り下げる必要はありませんでした。昼のようにはっきりと目立ちました」

データの予備分析を行った他の人々がほぼ確実にそれを見ていると確信していたので、私はそれを見つけたやいなや、私も仰天しました.そして、私はパーティーに遅れていたでしょう.私がプログラムの主任研究員に最初に質問したのは、「ねえ、メイクスのデータで月を見たことはある?」ということでした。そして、答えは「はい」になると確信していました。でも、「メイクメイクのデータに月がある?」でした。他の人が見つけたと確信していたものが実際には存在しなかったことを知り、私が最初にそれを見たことを知るのは非常にエキサイティングでした.

月の現在の正式な指定は S/2015 (136472) で、愛称は MK 2 です。マケマケの 1300 倍以上暗いが、幅はわずか 100 マイルと推定されています。

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8. 天文学者はその月とのマケマケを作ろうとしています。

マケマケの月は、単なる天体ではありません。それは科学者のためのツールです。幅 105 マイル (パナマ運河のほぼ 2 倍の長さ) の天体とその惑星がお互いの前を通過するとき、天文学者は明るさの変化を利用して Makemakean 表面をマッピングできます。 「そこに着く前に冥王星の予備地図を持っていたのと同じように、実際に月がマケマケの前を通過するときに、それを地図にするためのツールとして使用することができます」とパーカーは言います。

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具体的には、一方のオブジェクトが他方のオブジェクトと交差すると、隠れたオブジェクトの一部を分離できます。天文学者は、体の孤立した部分だけの明るさを導き出すことができます (体全体を一度に)。その後、暗い領域と明るい領域をオブジェクトにマッピングでき、モデルは、たとえば科学者が地形の特徴を見ているかどうかを判断するのに役立ちます。彼らはこの手法で山に名前を付けるつもりはありませんが、さらなる研究とモデル化に値する興味深い領域を見つけることができます。

「ニューホライズンズの探索に先立つ、マケマケを一種の冥王星と考えることができる多くの方法があります。私たちはそれがどのように見えるかを垣間見始めたところです」とパーカーは言います. 「これはダイナミックでアクティブな世界かもしれません。それはエキサイティングだと思います。」

9. マケマケの多くは謎のままです。

科学者は、マケマケの昼夜のサイクルが地形や表面プロセス (地質学や大気 (存在する場合) と表面との相互作用など) にどのように影響するかについて確信が持てません。月の歴史と起源も不明であり、科学者に他の興味深い質問を投げかけています。惑星の形成を研究する理論家や天体の動きを研究する天体学者は、太陽系の地球型惑星の半分が (奇妙なものを含む) 月がddd小惑星の決定的な特徴である理由を説明するためにモデルを修正している (水星と金星)には月がありません。

「なぜ月はカイパーベルトの準惑星の間でこれほど偏在するのですか?この時点で、カイパーベルト内の最も大きな天体のすべて (1 つを除く) には、少なくとも 1 つの月があります」とパーカーは言います。 「2つ持っている人もいます。 5つある人もいます。したがって、これらの惑星を[降着のように]成長させるプロセスを思いついた場合、そのプロセスの最終状態の 1 つは、すべての惑星が少なくとも 1 つの月になるということである必要があります。

10. マケマケを訪問する計画はありません...まだ。

マケマケへのミッションはまだ開始されていませんが、ニューホライズンズ宇宙船は、冥王星の偵察を完了した後、カイパーベルトの奥深くに突入して、少なくとも 1 つの他の天体を調査しました。地球に戻って、惑星科学者たちは、将来のカイパー ベルト ミッションの枠組みを検討しています。エンジニアによる新しい推進技術の開発により、1 回の探索でより多くの科学が可能になります。長期的には、オービター ミッションは訪問した遺体に戻り、より詳細に研究します。 「カイパーベルトにはどれほどの多様性があるかを考えると、これらの世界に光を当てるのはかなりエキサイティングな時期になるでしょう」とパーカーは言います.